Este estudo, presente na revista International Journal of Geriatric Psychiatry, analisou os efeitos da meditação yóguica diária sobre a saúde mental, funcionamento cognitivo e actividade da telomerase celular em cuidadores de familiares com demência com sintomas depressivos leves.

O stresse crónico coloca os cuidadores em maior risco de desenvolver depressão. Em média, a incidência e prevalência de depressão clínica em cuidadores de familiares com demência aproxima-se dos 50% (Lavretsky, 2005). Os cuidadores são duas vezes mais propensos a relatar altos níveis de stresse emocional (Lavretsky, 2005). A tendência de diminuição da resistência ao stresse com o avançar da idade está relacionada com um aumento da taxa de doença cardiovascular e mortalidade. Embora a relação entre saúde mental e física tem sido documentada, as ligações estão recentemente a começar a ser entendidas a nível celular (Miller et al, 2009). O comprimento dos telómeros foi recentemente proposto como uma " psicobiomarcador " útil ligando o stresse psicológico crónico e doenças relacionadas com o envelhecimento (Epel et al, 2006).

O telómero é uma região de sequências repetitivas de ADN no final de um cromossoma, que protege a extremidade do cromossoma de deterioração. Redução do comprimento dos telómeros e da telomerase (a enzima celular principal responsável pela extensão e manutenção dos telómeros) estão associadas com a mortalidade prematura e predizem uma série de riscos à saúde e de doenças (Lin et al, 2009), que pode ser regulada em parte pelo stresse psicológico (Epel et al, 2004 ; Ornish et al, 2008; Epel et al, 2009) .


Foi realizado um estudo piloto aleatório recorrendo à meditação Kirtan Kriya, comparando-se com o relaxamento passivo (ouvir música instrumenta) durante 12 minutos por dia e por 8 semanas.

Este estudo foi o primeiro a investigar a eficácia da prática diária de Kirtan Kriya para melhorar: (i) os sintomas depressivos, (ii) a saúde mental; (iii) a cognição, e (iv) a actividade da telomerase em cuidadores de familiares com demência, com sintomas depressivos leves num estudo controlado aleatório. verificou-se uma melhoria nas medidas de saúde mental e funcionamento cognitivo, distúrbios psicológicos e actividade da telomerase em cuidadores que realizaram diariamente o Kirtan Kriya, comparado com o grupo de relaxamento.

Este estudo piloto constatou que as práticas diárias de meditação breves por cuidadores de familiares com demência pode levar a um melhor funcionamento mental e cognitivo e menores níveis de sintomas depressivos. Esta melhoria foi acompanhada por um aumento na actividade da telomerase, sugerindo redução no envelhecimento celular induzido pelo stresse.